Bergmännisches Leben

"Alles kommt vom Berge her" - dieser Ausspruch beschreibt das Leben und die Geschichte des Erzgebirges wohl am treffendsten. Das Erzgebirge bekam seinen Namen aufgrund der reichen Erzvorräte, die tief unter den dunklen Wäldern lagerten. Zinn, Eisenerz und vor allem das edle Silber führten zu einem regen Erzabbau, der vielen Menschen Arbeit und den sächsischen Landesfürsten großen Reichtum brachte. Es entstanden prächtige Bergstädte wie Annaberg, Freiberg oder Schwarzenberg, die noch heute zu den schönsten Städten des Erzgebirges zählen.

Die Bergleute, die die wertvollen Erze aus dem Stollen ans Tageslicht brachten, hatten von diesem Reichtum nicht viel. Sie mussten hart arbeiten und führten ein einfaches, aber meist erfülltes Leben. Mit ihren bergmännischen Traditionen gaben sie dem Erzgebirge sein unverwechselbares Gesicht, das diesen Landstrich noch heute so einmalig macht.

Die Bergleute stellten für sich selbst und als Nebenerwerb hölzerne Gegenstände her. Mit dem Rückgand des Bergbaus entwichelte sich dieser Zuverdienst zum zum Haupteinkommen. Die Erzgebirgische Volkskunst war geboren.

Traditionelle Mettenschicht untertage

Geschnitzte Einzelfiguren, heute ein Symbol der erzgebirgischen Weihnachtskunst, haben sich wohl erst recht spät verbreitet. Mitte des 19. Jahrhunderts erscheinen erste schriftliche Erwähnungen, z. B. schreibt E. W. Richter von „hölzernen Steigern“, die am Heiligabend zur Freude der Familie aufgestellt wurden. (Beschreibung des Königreichs Sachsen. Band 1. J. G. Engelhardt, Freiberg 1846 )

Es sind nur wenige Figuren aus dieser Zeit vorhanden, die als Hervorbringung von naiver Volkskunst eine recht starre Formgebung zeigen: einen klaren symmetrischen Aufbau, wenig Detailreichtum. Arme und Füße sind häufig angefügt, zum Teil auch als Modelliermasse geformt. Die Tracht wurde in Form von Knöpfen und Borten aus Pappe angesetzt.

Eine Pyramide von 1870 im Schneeberger Museum für bergmännische Volkskunst zeigt Bergleute als Lichterfiguren, die die Vertreter der verschiedenen bergmännischen Tätigkeiten darstellen.

Als gegen Ende des 19. Jahrhunderts in zahlreichen erzgebirgischen Orten Schnitzervereinigungen gegründet wurden, entstanden im gemeinschaftlichen Schaffen zahlreiche geschnitzte Bergmänner als Lichterträger. Figuren aus dieser Zeit zeigen z. T. sehr detailreich, wie die Bergleute in ihren verschiedenen Tätigkeiten und Hierarchiestufen wie Bergjunge, Berggesell – Knecht –, Häuer und Steiger gekleidet waren, wo das nötige Arbeitsgerät an der Kleidung befestigt war oder getragen wurde, und sie zeigen zumindest ausschnittsweise, wie sich das Berufs- bzw. Festhabit entwickelt hat.

Besonders das Geleucht ist für die Entwicklung des Lichterbergmanns wichtig – das Licht war unverzichtbar für die Arbeit Untertage. Als Grubenlicht dienten erst Holzspäne, Talglichter oder Öllampen, später dann Froschlampen; ab dem 18. Jahrhundert dann die Blendlaterne (Blende), die man auch an vielen Schnitzarbeiten finden kann.